溢れる幹線を退く戦い

管制官席のモニターが赤い。肺の低地区画、水位上昇中。

「動力部の出力が落ちてる。溢れた体液が肺の区画に逆流してる——このままだと呼吸区画が水没する」

司令部のオペレーターが叫ぶ。息切れ、浮腫、体重増加。うっ血の三兆候はすべて出そろっていた。

「フロセミド、出るで」

軽装のループ兵が水関連装備を担いで前に出た。動きが速い。静注ラインから一気に濾過プラント(腎)へ滑り込む。

「ヘンレループの太い上行脚、そこの再吸収ゲートを叩き潰す。ナトリウムも水も、再吸収させへん。全部、尿に流す」

低地区画の水位が、みるみる引いていく。呼吸区画の水没が止まった。

「効きが速い。さすが速攻兵や」オペレーターが安堵の息をつく。

だがフロセミドは振り返らずに言った。

「速いぶん、荒い。血管内の水を一気に抜いたら血圧が落ちる。カリウムも一緒に流れて出てくで。それに——濾過プラント自体に負担がかかる。あんまり急かすと腎機能が悪化する。俺は退くのは得意やけど、動力部そのものは直せへん」

管制官席の奥から、冷たい声がした。ビソプロロールだ。

「水を退くのは応急処置や。動力部の暴走を根本から抑えるのは、私らの仕事」

彼女は動かない。まだ出撃しない。

「今は違う。溢れてる真っ最中に私が心拍と収縮力を抑えたら、ポンプ出力がさらに落ちる。増悪期に交感神経ブロックをかけるのは危険や。私が出るのは、水が引いて、戦線が落ち着いてから。それも、ごく少量から段階的に」

隣でエナラプリルが静かにうなずいた。

「私も同じ。血管を広げて動力部の後負荷を下げる——それは予後を守る本命の戦術やけど、急性期に降圧をかけすぎれば血圧が保てん。順番がある」

戦線が、少しずつ静まっていく。水位は安定域まで下がった。

「よし」管制官が指示を出す。「フロセミドで水を退いた。次の段階——エナラプリルとビソプロロールを、少量から入れていく。長期戦や」

ビソプロロールが初めて、わずかに前へ出た。

「落ち着け。心臓は、急がせるもんやない。ここからは、私の時間や」